De cavia als huisdier
De cavia komt oorspronkelijk uit Zuid-Amerika. Indianen (Inca's) vingen deze knaagdieren. Ze fokten de dieren voor hun vlees. Na de ontdekking van Zuid- Amerika door de Spanjaarden, rond 1500, zijn de cavia's naar Europa gehaald. Vooral in Engeland is veel met deze dieren gefokt.
Overigens komt de cavia in Zuid-Amerika nog steeds in het wild voor.
Verschillende vachtvormen en kleuren!
In de loop der jaren zijn er cavia's in veel verschillende kleur- en vachtvarianten gefokt. Lang niet alle cavia's zijn raszuiver. Voor een raszuivere cavia met stamboom zul je naar een fokker moeten. Deze dieren zijn een stuk duurder dan kruisingen.
Sociaal dier
De cavia is een sociaal dier. In het wild leven ze in groepsverband. Zet cavia's daarom nooit alleen en houd altijd minstens twee cavia's samen.
Een cavia die alleen gehouden wordt zal snel vereenzamen. Een mens kan nooit een soortgenoot vervangen, ook al geef je de cavia nog zoveel aandacht. De dieren liggen graag tegen elkaar aan en communiceren met elkaar. Luister maar eens naar de tientallen verschillende soorten geluiden die ze produceren.
Gezondheid en Ziekte
Er is een aantal zaken waar je goed op moet letten als je een cavia aanschaft. De vacht mag niet dof of nat zijn. Let op wondjes en/of kale plekken. De geslachtsdelen en anus van het dier moeten schoon zijn. Er mag geen vuil of afscheiding in de buurt van de neus en ogen zitten. Ook de oren moeten schoon zijn. Kijk aan de binnenkant van de oorschelp of de cavia oorschurft heeft. De cavia hoort rustig te blijven zitten en mag niet paniekerig zijn.
Een vervelende ziekte is caviaschurft. Dit wordt veroorzaakt door de schurftmijt, die zich in de huid graaft. Deze huidaandoening is voor zowel de cavia als de mens zeer besmettelijk. Een cavia met schurft heeft last van hevige jeuk, kaalheid, wondjes en een verdikking van de huid. Wacht niet te lang met behandeling, want de dieren kunnen er uiteindelijk aan sterven. In de winkel is anti-schurft spray te krijgen.
Behandel alle dieren en maak het verblijf grondig schoon. Als de spray niet helpt, is een bezoek aan de dierenarts noodzakelijk. Deze kan een serie van drie injecties met ivermectine geven.
Bij mensen zijn de symptomen van schurft jeuk en plekjes in het gezicht en op handen. Raadpleeg bij dergelijke klachten de huisarts en vertel deze dat bij cavia's schurft voorkomt die over kan gaan op mensen (zoönose).
Naast schurft, kunnen cavia's ook last krijgen van luizen. Deze ongewenste diertjes kunnen in het hooi zitten. Hoewel ze zich vaak in de vacht op de rug en achterhand van de cavia bevinden, kunnen ze zich snel over het hele lichaam verspreiden. Er zijn verschillende soorten luizen.
De meest gangbare luis bij cavia's is geelachtig gekleurd en ongeveer een millimeter lang. Controleer regelmatig de vacht van je cavia. Als er luizen te zien zijn, moet je deze zo snel mogelijk bestrijden. Er is speciale insectenverstuiver voor cavia's verkrijgbaar. Wrijf hier de vacht goed mee in. Het insmeren met tea tree olie is ook een mogelijkheid. Ga naar de dierenarts als deze middelen niet helpen.
Ga bij de volgende klachten met je cavia naar een dierenarts:
-
Niet of onvoldoende eten (cavia's kunnen niet lang zonder voedsel)
- Diarree
- Afscheiding uit neus of ogen
- Jeuk, wondjes of kale plekken
- Overmatig drinken (kan op suikerziekte duiden)
- Vermagering
- Moeite met lopen/bewegen
Voeding
Cavia's hebben dagelijks hardvoer nodig. In de dierenwinkel zijn diverse soorten en merken verkrijgbaar. Van voer met allerlei granen en zaden tot voer dat bestaat uit één soort brok waar alle voedingsstoffen in zitten. Kies altijd voer waar extra Vitamine C aan toegevoegd is.
Konijnen- of hamstervoer is absoluut niet geschikt voor cavia's.
Cavia's kunnen zelf geen Vitamine C aanmaken. Deze vitamine speelt een belangrijke rol bij veel processen in het lichaam, zoals het afweersysteem en de aanmaak van ijzer en calcium. Bij een tekort aan Vitamine C kunnen de dieren problemen met onder meer hun tanden, botten en spieren krijgen. Kijk op de verpakking van het voer naar de hoeveelheid Vitamine C die het bevat. Een cavia heeft per dag 10 tot 20 mg. Vitamine C nodig. Vitaminedruppels, speciaal voor cavia's, kunnen voor extra aanvulling zorgen. Ook kun je suikervrije vitaminetabletten geven, hoewel niet alle cavia's die lusten. Je kunt dan een vitamine C-tabletje van 50 mg oplossen in 0,5 liter water en dat geven als drinkwater. Dit is met name geschikt voor zieke of verzwakte cavia's, die slecht eten.
Dagelijks wat groenvoer
Cavia's hebben dagelijks groenvoer nodig. Geschikte groenten- en fruitsoorten zijn bijvoorbeeld wortel, komkommer, paprika (bevat veel vitamine C), 2-3 blaadjes witlof of een stukje appel. Zorg voor voldoende afwisseling. Was of schil het groenvoer in verband met bestrijdingsmiddelen.
Altijd hooi ter beschikking
Hooi is onmisbaar voedsel voor cavia's. Het scherpt de snijtanden en houdt de dieren actief. Hooi bevat veel vezels en cellulose. Dit is belangrijk voor de spijsvertering. Het hooi mag niet beschimmeld of bedorven zijn. Jacobskruiskruid is een zeer giftige plant voor zoogdieren. Bij het eten van een kleine hoeveelheid kan dit voor grote leverschade en daardoor tot de dood leiden. Ook in gedroogde vorm is deze plant giftig. Wees er altijd zeker van dat dit niet in het hooi aanwezig is.
Geen knaagsteen
Er zijn verschillende soorten knaag- en likstenen met zouten en mineralen in de handel. Cavia's die een gevarieerd menu krijgen, hebben geen knaagsteen nodig. Sterker nog, knaagstenen zijn schadelijk voor cavia's. De dieren kunnen hier blaasstenen van krijgen en die leiden tot een blaasontsteking. Geef voor het slijpen van de tanden liever wat verse wilgentakjes.