Wanneer is uw hond senior?
Dit verschilt per ras. Vaak wordt gezegd dat 1 hondenjaar overeenkomt met 7 mensenjaren, maar zo makkelijk ligt het niet. Wel is er verband tussen de grootte van de hond en de levensverwachting. Grote honden zoals Duitse Doggen en Berner Sennenhonden zijn met 6 jaar al senior, terwijl een Jack Russel- of Yorkshire terriër pas met 9 jaar tot de senioren wordt gerekend.
Is het nog nodig een senior te vaccineren en ontwormen?
Ja! Het immuunsysteem van een oudere hond gaat minder goed functioneren. Het dier is daarom vatbaarder voor ziekten dan een volwassen hond. Om deze reden is het erg belangrijk om de jaarlijkse vaccinaties te geven en dat het dier om de 3 maanden wordt ontwormd. Uiteraard wordt uw hond tijdens het jaarlijkse consult goed nagekeken zodat ziekten vroegtijdig kunnen worden onderkend.
Waar moet ik dan op letten?
Ouderdom komt met gebreken, maar ouderdom is zeker geen ziekte!! Hieronder vindt u een lijst met symptomen die we vaak zien bij oudere honden en die kunnen duiden op een onderliggend ziekteproces. Mocht u opmerken dat uw dier een of meerdere onderstaande symptomen vertoond is het verstandig uw dierenarts te raadplegen.
Afvallen
Belangrijk is om te weten of een hond afvalt terwijl hij goed eet of omdat hij afvalt omdat hij een verminderde eetlust heeft. Redenen om af te vallen ondanks goede eetlust zijn: suikerziekte, tumorziekten, nierfalen of leverproblemen. Het is belangrijk om tijdig onderzoek te laten doen om de oorzaak van het afvallen vast te stellen. Hoe eerder de oorzaak bekend is, des te sneller kan een eventuele behandeling worden ingesteld.
Bulten in of op de huid
Honden krijgen in hun leven veel vaker bulten dan mensen. Gelukkig is een groot deel van de bulten op de huid goedaardig. Voorbeelden van goedaardige bulten zijn: de meeste vetbulten en wratjes. Helaas is het verschil tussen een goedaardige en kwaardaardige bult niet te zien of voelen. Het is daarom ook verstandig om nieuwe bulten door een dierenarts te laten onderzoeken. Deze zal vaak met een dunne naald wat cellen uit het bultje verwijderen en opsturen naar een patholoog. In veel gevallen kan met deze makkelijke test worden vastgesteld om welk type bult het gaat.
Gedragsveranderingen
Gedragsveranderingen kunnen zijn dat uw dier zich terugtrekt of dat de interactie met de gezinsleden verandert. Ook wezenloos voor zich uitkijken en niet reageren op de omgeving zijn veranderingen die een symptoom kunnen zijn van een onderliggend ziekteproces. Doelloos rondjes lopen (cirkelen) of een dronkenmangang zijn beide neurologische verschijnselen die verder onderzoek behoeven. Agressief gedrag kan optreden doordat een dier pijn heeft aan bijvoorbeeld gewrichten of gebit.
Gebitsproblemen
De meeste honden poetsen hun gebit niet. Als ze wat ouder worden hebben ze dan ook vaak tandsteen. Tandsteen gaat gepaard met een ontsteking van het tandvlees. Wanneer dit langer stand houdt, trekt het tandvlees zich terug en komen de tandwortels bloot te liggen. Zowel een ontsteking van het tandvlees als blootliggende tandwortels zijn pijnlijke aandoeningen die behandeling moeten worden. Vaak zijn eigenaren bang dat de narcose op hoge leeftijd een te groot risico vormt voor een oudere hond en kiezen zij niet meer voor een gebitssanering.
Na een degelijk lichamelijk onderzoek en pre-anestetisch bloedonderzoek is het in de meeste gevallen echter mogelijk om zelfs een oude hond een veilige narcose te bieden. De voordelen van een schoon en pijnloos gebit wegen ruimschoots op tegen risico’s van een narcose.
Stramheid/minder actief
Hoewel het dus waarschijnlijk is dat uw dier met de jaren wat rustiger wordt is het niet normaal dat hij stram uit de mand komt of moeilijk loopt. Stram lopen kan een symptoom zijn van bijvoorbeeld arthrose. Arthrose is een pijnlijke aandoening die op verschillende manieren kan worden behandeld. Er zijn echter ook andere aandoeningen die deze symptomen kunnen veroorzaken, het is daarom belangrijk de oorzaak met behulp van goed onderzoek en eventueel aanvullende röntgenfoto’s vast te stellen.
Veel drinken en plassen
Als uw hond meer gaat drinken en plassen is dit niet normaal. Er is een heel scala aandoeningen die zich op deze wijze openbaart. Voorbeelden zijn nier- en leverproblemen en baarmoederontstekingen. Het is erg handig als u de dierenarts kunt vertellen hoeveel milliliter uw hond op een dag drinkt en om een (ochtend)urine monster mee te nemen naar het consult. Tijdens het consult zal de dierenarts uw hond helemaal nakijken en u adviseren over welke onderzoeken er nodig zijn om tot een diagnose te komen.
Verminderde uithoudingsvermogen en benauwdheid
De conditie van een senior zal vaak wat minder zijn dan van een jongere hond. Maar een verminderde uithoudingsvermogen en benauwdheid kunnen ook symptomen zijn die duiden op een onderliggend hart of long probleem. Andere klachten die uw hond kan hebben zijn: hoesten, meer hijgen dan normaal en blauw-paarse slijmvliezen. Heeft u het vermoeden dat uw hond deze symptomen heeft, is het raadzaam zo snel mogelijk een dierenarts te raadplegen.
Preventieve zorg
Naast de check-up die ieder jaar wordt uitgevoerd bij dieren die voor de jaarlijkse vaccinatie komen is het mogelijk om uw hond preventief te laten onderzoeken op ziekten die veel voorkomen bij oudere leeftijd. Als u hierin geïnteresseerd bent, kunt u een afspraak maken. Geeft u dan ook aan waarvoor u wilt komen zodat er voldoende tijd kan worden ingepland voor het consult.