WHG Dierenziekenhuis Rotterdam, Pascalweg 4, 3076 JP Rotterdam – Lombardijse; 010- 4925151; www.whgdierenartsen.nl

N.B.
Deze cliënten hand-out is bedoeld als ondersteuning van het consult door de dierenarts. De tekst gaat ervan uit dat uw huisdier al door de dierenarts is gezien. De adviezen in de hand-out gelden alleen voor dieren bij wie de diagnose is gesteld. De informatie dient niet als vervanging van een consult door de dierenarts! Bedenk bij het lezen dat de gezondheidssituatie van uw huisdier anders kan zijn dan in de teksten wordt beschreven. Verder worden al onze hand-outs vervaardigd aan de hand van niet alleen wetenschappelijke literatuur, maar ook van onze eigen inzichten op grond van persoonlijke ervaringen. Daarom kan de informatie voor een deel afwijken van de gangbare literatuur.

Vergelijk een fret niet met een cavia of hamster, een fret is een roofdier en vertoont dan ook soortgelijk gedrag als een kat. Een fret is zeker niet het gemakkelijkste huisdier wanneer je niet in de gelegenheid bent om het dier de mogelijkheid te geven zich iedere dag uit te kunnen leven. Ook moeten u en uw gezinsleden het dier consequent opvoeden. De meest voorkomende problemen met fretten zijn: bijten en onzindelijkheid. Dit zijn nog maar enkele van de vele aspecten waarmee u rekening dient te houden, voordat u een dergelijk diertje aanschaft. En met een levensverwachting tussen de 8 en de 10 jaar (maar dit kunnen er ook zomaar 16 worden) zit u er dus nog wel even aan vast.

Hieronder staat een uiteenzetting van de belangrijkste aspecten, waardoor u de keuze wel of geen fret(ten) als huisdier(en) te nemen wellicht iets gemakkelijker kunt maken.

Eén of meer fretten?
Hoewel de voorouders van de fret solitair leven, zijn fretten heel sociale dieren. Het is daarom o.a. voor het welzijn van de fretten veel beter, om ten minste twee fretten die goed met elkaar overweg kunnen, aan te schaffen. Fretten spelen en slapen immers graag met elkaar. Bedenk voor aanschaf dan ook goed of u daar wel de tijd en energie voor hebt. Fretten zijn nieuwsgierig en willen graag iets nieuws ontdekken. Die gelegenheden moeten ze dan ook ruimschoots krijgen.

Neem bij voorkeur fretten die bij elkaar passen wat betreft interesse en spelgedrag. Er zijn jonge fretten die zich al ¨hoogbejaard¨ gedragen en fretten van 6 jaar die ronddollen als een pup. Zit er bijvoorbeeld veel verschil in leeftijd, dan kan het jonge dier zich ontzettend vervelen en dit uiten in, voor de eigenaar, onacceptabel gedrag.

Kies ook fretten die qua karakter bij u en uw levensstijl passen. Superknuffel, angsthaas, actieve ondeugd, iedere fret heeft zijn eigen karakter. Fokkers en medewerkers van frettenopvangcentra kunnen u hiermee helpen, want zij kennen hun fretten meestal goed, maak dan ook gebruik van hun kennis.

Pups of volwassen fretten?
Gemiddeld worden fretten tussen de 8 en de 10 jaar oud. Houd hier rekening mee voor u een pup aanschaft. Bent u wel bereid en in staat om zoveel jaren voor uw fretten te zorgen? Of wilt u liever iets oudere fretten?

Veel mensen willen de dieren van jongs af aan en kiezen daarom voor pups. Ook omdat zij denken dat een oudere fret zich niet meer aan hen zal hechten of omdat zij denken dat een oudere fret niets meer valt te leren. Het tegendeel is waar! Fretten zijn superintelligent en ook op oudere leeftijd is het heel goed mogelijk hen van alles bij te brengen. Tijd en aandacht zijn hier de sleutel van het succes. Houd er rekening mee, dat vooral pups veel aandacht en opvoeding nodig hebben.

De meeste fretten zijn van nature zindelijk, dit betekent dat zij hun eigen nest niet bevuilen. U zult hen echter wel moeten leren waar bij u de toiletbak staat. Eenmaal zindelijk zal de fret ook de moeite nemen om op de bak die in de kooi staat te gaan. Jong niet (af) geleerd, is oud nog uitstekend bijgebracht mits u hiervoor moeite doet.

Bij lange na niet alle pups bijten, maar zij die dit doen (dit is veelal gedrag voorkomend uit het ¨tanden wisselen¨) moet u het harde bijten afleren. Als u deze tijd wilt investeren is het geen probleem om aan een pup te beginnen. Aan pups kunt u zeker veel plezier beleven.

Heeft u liever een fret waar wat minder werk in zit of wilt u fretten een nieuwe kans geven, neem dan eens een kijkje bij een van de vele opvangcentra in Nederland. Hier zitten vaak veel fretten met diverse achtergronden, karakters en leeftijden, te wachten op een nieuw tehuis. Voordeel van een oudere fret is ook dat deze vaak al gecastreerd is (zowel het mannetje, als het vrouwtje), dat zij een heropvoeding hebben gehad (ze bijten zelden), dat ze zindelijk zijn, het knuffelaspect vele malen groter is én dat u ook kunt rekenen op steun en garantie. Allemaal zaken die schelen op het gebied van ergernis en kosten.

Mannen of vrouwen?
Vrouwtjes zijn over het algemeen wat feller en actiever dan de mannetjes. Vrouwtjes zijn verzorgend, wassen u en knuffelen net zo goed. Hun gewicht kan mede reden zijn dat zij makkelijker ergens op of in klimmen. Tegenwoordig lopen de gewichten van de verschillende sexen steeds minder uiteen. Mannen worden vaak bestempeld wat sullig te zijn, waardoor zij eerder als echte knuffelfretten worden gezien, maar het formaat zegt niets over het karakter van de fret. De extreemste bijtfretten blijken in de praktijk altijd nog de mannen te zijn. Blijkbaar wordt er van de vrouwtjes minder verwacht en daarmee ook minder corrigerend opgetreden. Naarmate fretten ouder worden zullen zij allemaal rustiger worden en minder behoefte hebben aan rondrennen en het ontdekken van nieuwe zaken.

Vrouwtjes uit hetzelfde nest zijn 1/3 kleiner dan de mannetjes. De lengte van mannetjes loopt sterk uiteen van 25 tot 60 cm, met een gewicht tussen de 750 gr - 1500 kg. De lengte van vrouwtjes loopt echter uiteen van 15 tot 55 cm, met een gewicht van 250 gr - 1000 gr. In de afgelopen jaren zijn er steeds grotere fretten gefokt. Het lijkt er op dat de extreem grote fretten een aanzienlijk kortere levensduur is beschoren.

U kunt mannetjes en vrouwtje uitstekend samen houden. Laat de dieren wel op tijd castreren om een ongewenst nest te voorkomen.

Samen met andere huisdieren
Fretten zijn roofdieren. Ze beschouwen knaagdieren en vogels daarom als prooi. Met honden en katten kunnen de meeste fretten wel goed overweg. Zorg ervoor dat de dieren rustig aan elkaar wennen en blijf er altijd bij. Veel fretten worden na een gewenningsperiode dikke maatjes met de hond en/of kat.

Het introduceren van een nieuwe fret gaat vrijwel altijd probleemloos. Fretten zijn sociaal en nieuwsgierig en deze (gezonde) combinatie zorgt ervoor dat zij elke soortgenoot hartelijk verwelkomen. Soms is het knokken geblazen, zolang het er niet fel gevochten wordt (met scheurende
bewegingen) en er een flink bloedblad dreigt, hoeft u niet in te grijpen. Ook bij elkaar kunnen fretten uitproberen hoever ze kunnen gaan.

Tijdsbesteding
Fretten moeten ten minste 3 uur op een dag kunnen rondrennen en spelen. Daarbij moet u ze in de gaten houden, aandacht geven en zo nodig opvoeden.

Veel fretten zijn zeer gemakkelijk mee naar buiten te nemen aan een lijntje met tuig. Dit is ook een manier waarop de dieren hun energie kwijtraken. Verder is het voor de dieren ook heel stimulerend om eens wat andere dingen te zien en te ruiken. Door alle nieuwe indrukken is dit vaak ook veel intensiever voor hen. Laat ze daarom zoveel mogelijk hun eigen gang gaan en sleep ze niet mee als ze niet (meer) willen.

Verder reinigt u dagelijks de bak en tenminste eenmaal in de week het gehele verblijf, afhankelijk van hun zindelijkheid (sommige fretten gaan net zo lief naast de bak zitten) en rommeligheid (sommige fretten gooien hun bak of voerbak graag omver).

Ieder jaar is minimaal één bezoek aan de dierenarts voor een lichamelijke check-up geen overbodige luxe. Veel fretten hebben last van oormijt en dit moet vrijwel continue behandeld worden om problemen te voorkomen. Ook het gebit is een vaak vergeten onderdeel. Rotte, gebroken tanden, ontstoken kaken en tandsteen kunnen voor veel problemen zorgen. Wie met de fret naar het buitenland wil zal voor de nodige, vereiste vaccinaties (hondsdolheid) moeten zorgen en het dier ook moeten laten chippen (deze gegevens moeten vermeld worden in het Europese dierenpaspoort). Alleen hondenziekte is tot op heden overdraagbaar op fretten gebleken (dit is getest in laboratoria). Wil je deelnemen met je fret aan bepaalde shows/evenementen dan is deze vaccinatie meestal verplicht.

Houdt u er rekening mee dat reacties op inentingen bij fretten toch nog met enige regelmaat voorkomen. Nederland kent geen speciale frettenvaccinatie.

Kosten
Wanneer u een fret aanschaft heeft u te maken met verschillende kosten. Allereerst de aanschafkosten van de fret zelf. Deze kosten liggen tussen 0 en honderden euro’s. Afhankelijk waar u, uw fret vandaan haalt. U kunt een fret aanschaffen via particulieren die er met nood vanaf willen, u kunt een fret aanschaffen in een dierenwinkel of via opvangcentra. Fretten uit opvangcentra hebben als voordeel dat deze dieren in de meeste gevallen al gecastreerd/gesteriliseerd zijn, daarnaast hebben de dieren in de meeste gevallen ook andere behandelingen gehad.

Andere kosten waar u mee te maken krijgt, zijn huisvestingskosten. Frettenverblijven die voldoende ruimte bieden aan uw fret, zijn verkrijgbaar in de dierenwinkel. Voor de fret is een groot verblijf uiteraard leuker, maar houdt u er rekening mee dat geen enkel verblijf groot genoeg is, wanneer het dier hier de rest van zijn leven in moet slijten. Kijk bij aanschaf ook hoe gemakkelijk de kooi te verplaatsen is, schoon te maken is, of de toiletbakken door de deurtjes passen enzovoorts. Veel kooien zijn een bron van ergernis als het hier op aankomt.

Daarnaast hebt u te maken met de kosten van accessoires zoals een kattenbak, een voerbak, een waterfles en een hangmat. De hoogte van deze kosten is afhankelijk waar u het koopt en wat uw wensen zijn. Verder is het handig een reismand aan te schaffen voor bezoeken aan de dierenarts. Uiteraard zijn er nog andere accessoires denkbaar, als tuigjes, grote en kleine speeltjes, mandjes en dergelijke. U kunt deze artikelen vaak ook tweedehands aanschaffen, bijvoorbeeld samen met fretten van particulieren of via Marktplaats. Dit scheelt uiteraard behoorlijk in de kosten.

Ook voeding en kosten van kattenbakgrit, zijn kosten waar u mee te maken heeft. Deze kosten kunt u beschouwen als vaste kosten. De kosten zijn afhankelijk van het soort voer dat u geeft en van de soort kattenbakvulling die u gebruikt. Er is speciaal kattenbak grit voor fretten, dit is o.a. stuifarm. U kunt ook overwegen gewoon kattenbakgrit te gebruiken. Neem dan wel stuifarm, niet klompjesvormende grit, zoals geperste houtkorrel.

Tot slot heeft u met dierenartskosten te maken, denk hierbij aan castratie kosten, vaccinatiekosten en onvoorziene kosten. De castratie kosten van een fret zijn afhankelijk van het geslacht van de fret. Een dergelijke operatie bij een mannetje is minder ingrijpend dan bij een vrouwtje, bij een vrouwtje betreft het een operatie via de buik. De kosten van een castratie bij een vrouwtje zijn daarom hoger dan bij een mannetje.
Tegenwoordig is er ook een implantaat voor fretten, waardoor een castratie niet nodig is. Kan voor zowel mannelijke als vrouwelijke dieren worden ingezet en werkt ongeveer 2 jaar!

Samenvattend advies
Houdt u rekening met al het bovenstaande, voordat u tot aanschaf van fretten overgaat en raadpleeg meerdere bronnen, zoals internet en informatieboekjes. Stel een lijst op met de wensen en eisen en vraag uzelf af waarom u nu eigenlijk een fret wilt. Bel of bezoek ook fretteneigenaren en frettenopvangcentra voor meer informatie. Bent u na het doornemen van alle informatie nog steeds zo enthousiast, dan zijn fretten voor u vast ideale huisdieren. Enkele laatste tips:

• Laat u niet misleiden door de prijs. Een hoge prijs staat niet altijd garant voor de beste fret en zo een lage niet altijd voor een slechte fret. Helaas krijgt een groot aantal winkelfretten weinig tot geen aandacht en opvoeding. Particulieren doen hun fretten nogal eens weg, omdat zij deze geen aandacht (meer) geven. De meeste opvangfretten krijgen veel aandacht en opvoeding, dus vindt u daar veelal geweldig leuke, sociale dieren. De angstige fretten krijgen daar de extra opvoeding en aandacht die ze nodig hebben.
• Stel veel vragen over de dagelijkse aandacht en opvoeding en de eventuele reden van afstand doen. Kijk vooral goed naar de staat waarin de fretten verkeren wat betreft gezondheid, huisvesting en verzorging. Deze aspecten wegen zwaarder dan de prijs, als u echt om de fretten geeft.
• Neem geen fret uit medelijden. Slecht verzorgde fretten kunt u beter laat zitten, want een andere fret neemt zijn plaats weer in.
  Daarnaast kan het een angstige, mensenschuw fret zijn of een fret met een ziekte onder de leden. Haal liever fretten bij een betrouwbare fokker, bij een dierenwinkel waar men goed met de dieren omgaat en garantie geeft of bij een frettenopvangcentrum.
• Laat de fokker, de dierenwinkel of de medewerker van het opvangcentrum weten wat uw wensen zijn. Zij kennen hun fretten vaak erg goed, waardoor zij samen met u de fretten uit kunnen zoeken die voor u en uw gezin het beste geschikt zijn.